Nació el 26/12/48 en Capital Federal (Balvanera).
Está casado con Liliana Chiernajowsky.
Tiene cuatro hijos: Ramiro - María - Dolores y Lucía.
Licenciado en Historia (UBA).
Es miembro del Grupo de los Cinco, máxima conducción de la ALIANZA (integrada por la UCR y el FREPASO)
Presidente de la Confederación Frepaso.
Fue jefe del Bloque de Diputados Nacionales del Frepaso.
Junto a Fernando de la Rúa, integró la fórmula presidencial de la ALIANZA, como candidato a vicepresidente de la Nación.
El 24 de Octubre de 1999 ganó las elecciones asumiendo el día 10 de diciembre como vicepresidente de la Nación. El 6 de Octubre del 2000 presentó su renuncia indeclinable a la vicepresidencia de la Nación.

Nació en Balvanera y vivió su infancia cerca del Mercado Spinetto. Su padre, español, era un obrero gráfico. 

Cursó la primaria en la escuela del barrio y la secundaria en el Colegio Mariano Acosta. A los 12 años comenzó a trabajar. 

Su primer empleo fue como vendedor de calle y más tarde cadete de farmacia. Ya en la secundaria fue cadete y más tarde vendedor en la Librería Santa Fé, empleo que conservó durante toda su adolescencia y lo concectó con la lectura y el ambiente intelectual de Buenos Aires. Más adelante fue empleado, visitador médico, y durante la dictadura militar se asoció con unos amigos en un pequeño comercio. 

Al ingresar a la Universidad, influido por su hermano mayor, comenzó a interesarse en la política dentro de los grupos ligados a la entonces CGT de los Argentinos, opositora al régimen militar de Juan Carlos Onganía. Desde esa época (1968), ya no abandonaría la militancia política. 

En la década del 70 funda sucesivamente FORPE y 17 de Noviembre, agrupaciones que se inscriben dentro del denominado peronismo revolucionario, pero que se diferenciaban por no acordar con la estrategia de lucha violenta que sustentaban las organizaciones armadas.

Durante la dictadura militar de 1976-83, termina sus estudios universitarios y en la clandestinidad mantiene su actividad política junto con un grupo de militantes del peronismo que se reunían en la librería-kiosco de Chacho en el barrio de Palermo (Grupo Vísperas). Es uno de los redactores de la denuncia sobre las violaciones de los derechos humanos en la Argentina, que Deolindo Bittel presentó públicamente ante la visita de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos en 1979. 

Con el retorno de la democracia, funda y dirige la revista Unidos, que se convierte en un referente importante del pensamiento político argentino. En esa revista, que condujo entre 1985 y 1989, trabajaron y colaboraron entre otros, Mario Wainfeld, Arturo Armada, Norberto Ivancich, Carlos Mundt, Hipólito Covarrubias, Oscar Landi, Albaro Abós, Abel Fleitas Ortiz de Rosas, Horacio González, Artemio López, Vicente Palermo, Daniel García Delgado, Ernesto López y Abel Posadas.

Paralelamente milita en las corrientes renovadoras del peronismo, dominado en esos años por la ortodoxia de Lorenzo Miguel, Herminio Iglesias, Vicente Saadi e Isabel Perón. En 1984 redacta el documento liminar de la Renovación Peronista. 

No obstante su pertenencia a la Renovación, en la Capital Federal funda junto con Germán Abdala la agrupación 30 de marzo (más tarde MRP), diferenciándose de la conducción de Carlos Grosso. En ese momento, desestima la invitación de Carlos Menem, de unirse a su corriente interna. 

En 1989 es elegido Diputado Nacional por el Partido Justicialista de la Capital Federal, junto con Germán Abdala. Después de abandonar el peronismo (1990) fue reelecto diputados dos veces. En 1993, como candidato del Frente Grande y en 1997 encabezando la lista de la Alianza. En 1994 también ganó las elecciones en Capital Federal, encabezando la lista del Frente Grande para la Convención Nacional Constituyente. 

Ya antes de la asunción de Carlos Menem como presidente, Chacho comienza a advertir el peligro de que se instaure en el país un modelo de exclusión social y corrupción. El 8 de agosto de 1989 en una columna del diario Página 12 escribe: "Las fuerzas reaccionarias y la ofensiva ideológica neoconservadora empujan hacia un modelo basado en la disgregación social, el achique del mercado interno y el saqueo de los últimos restos del Estado.." 

En 1990 forma bloque parlamentario independiente (Grupo de los Ocho) junto con Germán Abdala, Darío Alessandro, Juan Pablo Cafiero, Luis Brunatti, Franco Caviglia, José Ramos y Moisés Fontella en disconformidad con el gobierno del presidente Menem. Los últimos cuatro diputados mencionados se alejaron posteriormente y siguieron caminos distintos. 

Los principales cuestionamientos del Grupo de los Ocho hacia el gobierno se centraban en temas como el Indulto a las Juntas Militares, la alianza con los Alsogaray, apertura indiscriminada de la economía, la forma como se encararon las privatizaciones, la insensibilidad social del gobierno y los escándalos de corrupción. 

Desoyendo las advertencias de Menem y del pronóstico que les lanzaron en el bloque de diputados justicialistas ("Van a comer anchoas en el desierto") fines del 90, Chacho, Alessandro, Abdala, Cafiero, Fontella y Brunatti, abandonan el Partido Justicialista. 

Chacho escribe: "La gente debe percibir que detrás de la utopía liberal-menemista no sólo se esconde un modelo elitista y salvaje de modernización, sino que se apañan negociados y actos de corrupción que constituyen la antítesis de lo que debe ser la construcción de una Argentina moderna"( Página 12. 20/6/90).

En mayo de 1993 se conforma el Frente Grande, unión del FREDEJUSO con el Frente del Sur que dirigían Pino Solanas, Mary Sanchez y Brunatti. 

La campaña del Frente Grande para la elección de diputados nacionales de 1993, es absolutamente distinta de las campañas tradicionales. Álvarez difunde personalmente sus propuestas en colectivos, trenes y subtes, en las protestas vecinales, en las marchas de jubilados, en reuniones gremiales, en los círculos de pensamiento y en las escuelas.

El 3 de octubre de 1993 es electo Diputado Nacional por el Frente Grande (FG) de la Capital Federal, con el 14 por ciento de los votos. En segundo lugar accede a la diputación Graciela F. Meijide. 

El Frente Grande lidera las denuncias de corrupción en el Gobierno, en el PAMI y en la contratación de servicios por parte de los organismos estatales. Alerta sobre el retiro del Estado de sus obligaciones con la gente y condena la impunidad de los funcionarios menemistas. 

En la Cámara de Diputados el FG crea las comisiones de Usuarios Telefónicos, la comisión Esperanza para búsqueda de personas -especialmente adolescentes- fugados o desaparecidos de sus hogares y la comisión de famliares de Víctimas de la Violencia Institucional. Esta última nuclea a familiares de personas que han sufrido delitos o desprotección por parte de organismos del Estado en materia de seguridad. A instancias de Juan Pablo Cafiero llevan sus denuncias ante el gobierno de la provincia de Buenos Aires, contribuyendo a la toma de conciencia sobre la corrupción de algunos sectores de la fuerza policial. 

En 1994 se firma el Pacto de Olivos y la convocatoria a una Asamblea Constituyente para reformar la constitución de 1853 . El Frente Grande fue crítico al acuerdo, señalando que se corría el peligro de que la Reforma quedara reducida al punto de la reelección presidencial, más allá de las propuestas de modernización institucional contendidas en el "Núcleo de Coincidencias Básicas", firmado por los representantes de justicialismo y el radicalismo. 

La campaña electoral para constituyentes estuvo signada por el duro enfrentamiento entre el Frente y el PJ, cuya lista en la Capital Federal encabezaban Carlos Corach y Matilde Menéndez, a partir de las denuncias de Álvarez y Aníbal Ibarra sobre corrupción en el PAMI, entidad que dirigía la señora Menéndez. El 25 de febrero fueron filmados y detenidos por la Justicia, ocho prestadores del PAMI, miemtras intercambiaban sobres de dinero por un monto equivalente el 25 por ciento de lo que habían cobrado en esos días por servicios prestados a la obra social. 

El 10 de abril de 1994, Álvarez encabeza la lista del Frente Grande que gana con el 38 por ciento de los sufragios en las elecciones de la Capital Federal A este triunfo el FG suma el de obispo Jaime de Nevares en Neuquen, el segundo lugar de Solanas en la provincia de Buenos Aires y los buenos resultados obtenidos en todo el país que lo consolidan como tercera fuerza nacional.

Preside la bancada del Frente Grande en la Convención Constituyente que reformó la Constitución Nacional entre junio y agosto de 1994 en la ciudad de Santa Fe. El FG impulsó la incorporación de los llamados "nuevos derechos", relacionados con la defensa del hombre (salud, discriminación, libertades individuales), del medio ambiente y de la cultura. También propuso algunas modificaciones a puntos establecidos en el "Núcleo de Coincidencias", respecto al Consejo de la Magistratura y a la elección directa de autoridades nacionales y senadores y a la provincialización de la Capital Federal. 

Pese a que el triunfo del 10 de abril lo convierte en una figura de alcance nacional con una buena intención de voto, Chacho insiste en no subordinar la estrategia del FG a su candidatura a presidente. "No podemos conformarnos con ser una fuerza testimonial del 10 o el 15 por ciento de los votos; tenemos que tener vocación de mayorías y construir un espacio político más grande, un instrumento de poder donde la sociedad argentina pueda canalizar sus demandas de cambio y de justicia".En esa línea, promueve dos iniciativas: El Encuentro del Molino que en agosto de 1994 reúne a Álvarez, Federico Storani (UCR) y José Bordón (PJ), para analizar una posible alternativa de gobierno hacia las elecciones de 1995, sobre la base de acuerdos programáticos. 

Un més después, Álvarez funda el Frepaso (Frente del País Solidario) junto al ex senador Bordón, del partido PAIS, y a los partidos Unidad Socialista y Democracia Cristiana. En febrero de 1995, el Frepaso realiza las primeras elecciones internas totalmente abiertas a cualquier ciudadano, donde participan 500 mil personas y queda conformada la fórmula Bordon-Álvarez. El 14 de mayo de 1995 el FREPASO obtiene el segundo lugar en las elecciones nacionales con más de 5.000.000 de votos. Al mes siguiente, el Frepaso obtiene la intendencia de Rosario, segunda ciudad del país.

En agosto de ese año, Álvarez y Graciela F. Meijide producen un fuerte impacto político al entrevistarse con el entonces ministro de Economía, Domingo Cavallo a raíz de sus denuncias sobre "la mafia enquistada en el gobierno" y concretamente la actividad de Alfredo Yabrán. 

Chacho presenta en el Congreso un proyecto para crear una
Comisión Antimafia. 

Álvarez es autor también de la iniciativa para crear en el Congreso Nacional, una comisión de Seguimiento del atentado a la AMIA, ante los primeros indicios de complicidad por parte de hombres de la policía bonaerense.

En febrero de 1996, Bordón abandona el Frepaso y poco después renuncia a la banca del Senado que recae en el justicialista Eduardo Bauzá. Los diputados nacionales Mario Fadel, Nilda Garré, Cristina Zuccardi y Rafael Flores del partido País, permanecen en el Frepaso. En mayo de ese mismo año, el Frente gana las elecciones para la estatuyente porteña con Graciela F. Meijide y Norberto Laporta obtiene el segundo lugar detrás de Fernando de la Rúa en los comicios para jefe de gobierno. 

Fue invitado a participar en el Congreso que constituyó la Coalición del Olivo y consagró la candidatura de Romano Prodi como primer ministro del gobierno de Italia. A partir de allí entabla una fuerte relación política con Massimo D'Alema, actual primer ministro.

Propone en el seno de la Multisectorial la realización de un "apagón" nacional en señal de protesta por la insensibilidad del gobierno ante la situación económica social. El apagón se cumple el 12 de setiembre exitosamente en todo el país. Esa noche a las 20, Álvarez y el entonces titular del radicalismo, Rodolfo Terragno encabezan el acto central del apagón en el barrio de Boedo, bajo la consigna "Para que el gobierno escuche"

Ante la evidencia de una fuerte disconformidad social con el gobierno, el oficialismo no puede negarse a concurrir a una sesión especial propuesta por Chacho Álvarez en la Cámara de Diputados para debatir sobre el problema del desempleo.

La experiencia de unidad con el radicalismo y el fuerte apoyo popular a las iniciativas opositoras, impulsan a Chacho a plantear la necesidad de conformar una alianza capaz de derrotar al oficialismo. En setiembre de ese año realiza entrevistas sucesivas con Terragno, Alfonsín y De la Rúa para plantearles la conformación de un frente político común. 

En Agosto de 1997, Fernando De la Rúa, Carlos Chacho Álvarez, Graciela F. Meijide, Raúl Alfonsín y Rodolfo Terragno deciden la conformación de la "Alianza por el Trabajo, la Justicia y la Educación", que nace del acuerdo programático del Frepaso con la Unión Cívica Radical. 

Se pone en funcionamiento el Instituto Programático de la Alianza (IPA), donde se reúnen periódicamente los técnicos y políticos de la coalición para elaborar las propuestas y el programa de gobierno. 

En Julio de 1998, se presenta la Carta a los Argentinos, que contiene las líneas fundamentales de lo que será el programa de gobierno de la Alianza.

El 23 de noviembre se realizan las elecciones internas abiertas de la Alianza, en las que participan 2.500.000 personas, en las que triunfa Fernando De la Rúa. Esa misma noche, en un clima de unidad, la Alianza anuncia que Graciela F. Meijide será la candidata a gobernar la provincia de Buenos Aires. Pocos días después queda conformada la fórmula presidencial de la coalición: Fernando De la Rúa – Carlos Álvarez.

Verano de 1999. Crisis económica y devaluación en Brasil. De la Rúa y Álvarez, junto con Machinea, viajan para entrevistarse con Henrique Cardoso. En Brasilia plantean la necesidad de "profundizar el Mercosur y perfeccionar los mecanismos para resolver las controversias mediante una mayor institucionalización del mercado común".

El 25 de Mayo la Alianza presenta su programa de gobierno, que consta de dos documentos: "El Gran Cambio" y " Guía de Políticas". La fórmula De la Rúa Álvarez recorre el país para dar a conocer las propuestas de la Alianza.

Junio. Reunión de la Internacional Socialista en Bs. As. Ante los máximos dirigentes de la socialdemocracia europea, un discurso donde resume su concepción sobre los desafíos que enfrentan la Argentina y las democracias latinoamericanas en el nuevo mundo de la globalización. 
Julio 4. Álvarez inicia su primera gira por EE.UU. para visitar los polos informáticos de Virginia y Sillicon Valley con el propósito de observar el desarrollo digital y la aplicación de las nuevas tecnologías para mejorar la transparencia del Estado y su eficiencia como proveedor de servicios a los ciudadanos. Su programa de actividades en Washington, no obstante su tono más político, se inscribió en la misma línea. Las entrevistas con funcionarios del gobierno norteamericano giraron en torno a esta temática: programa de "Reinvención del Estado", en el gabinete del vicepresidente Al Gore; desempleo (programa Job-Bank) en el Departamento de Trabajo; comercio electrónico en el Departamento de Comercio y propuesta de un plan de alfabetización digital en la entrevista con Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo.

El 18 de agosto, al presentar un proyecto de ley de publicación de compras por Internet, esboza también las ideas directrices de la Alianza en este campo, relativas a la necesidad de encarar la incorporación de tecnología digital para la transparencia y para mejorar y federalizar los servicios educativos y de salud.

El 24 de Octubre de 1999 Carlos Chacho Álvarez junto Fernando De la Rúa ganaron la vicepresidencia y la presidencia de todos los argentinos.
Los equipos de transición tomaron contacto con las distintas áreas del gobierno en ejercicio para obtener la información conducente y así tener un diagnóstico más certero en cada una de las carteras.